曾有人笑言:在中国，没有用过膏药的老人可以申请贴上"稀有动物"标签。虽是笑言，但也反映了膏药在我国使用的广泛性。古代医学家有言曰:"膏药能治病，无殊汤药，用之得法，其响立应。"与打针吃药相比，膏药方便、无痛，更容易为人们接受。特别是常有腰酸背痛的老年人，更是对膏药情有独钟，家中常备。

膏药，是中药五大剂型--丸、散、膏、丹、汤之一。在战国秦汉时期出现的医学文献《黄帝内经》、《神农本草经》、《难经》等著作中都有关于膏药的记载。这时的膏药，是猪脂膏之类的软膏。《内经》中记载了一种猪脂膏之类的软膏，称之为"豕膏"，用于涂治腋部小溃疡。

魏晋时期炼丹术盛行，黑膏药已经出现。唐宋时黑膏药的制备逐渐完善，医药大为兴盛，膏药的种类随之越来越多，治疗的范围也越来越广，有的用于跌打损伤的止痛散淤，有的用于脓肿疖子的"抽脓拔毒"，得到广泛使用。明清时已经成为普遍的用药之一。到清代，膏药已经发展成为普遍的民间医药，这样,膏剂的品种更加丰富了。随着历史的发展,膏剂的用途逐渐扩大,不但治外病用膏,治内病也用膏。

到了近代，随着科技的发展，膏药由于其具有一定的稠度，故而具有:有效成分含量高、析出速度缓慢、作用长期持久、局部疗效切实等优点。既能治表，兼可治里。治表者，如呼脓祛腐，止痛生肌并遮风护肉之类，其膏宜轻薄日换。治里者，或驱风寒，或和气血，或消痰痞，或壮筋骨，其方甚灵，药亦随病加减，其膏宜重厚久贴，被越来越多的患群接受。

膏药使用注意事项

1. 平时运动或劳动时不慎造成肌肉挫伤或关节、韧带拉伤时，不要立即用伤 湿止痛膏、麝香追风膏贴于受伤部位。因这类膏药具有活血散瘀的作用，伤后即贴不能达到消肿、止痛的目的。

2.局部有破损者，不可将膏药直接贴在破损处，以免发生化脓性感染。

3.凡是含有麝香、乳香、红花、没药、桃仁等活血化瘀成分的膏药，孕妇均应禁用。

4.如果贴膏药后局部皮肤出现丘疹、水疱，自觉瘙痒剧烈，说明对此膏药过敏，应立即停止贴敷，进行抗过敏治疗。

5.过敏不能贴 如果贴上膏药后，10分钟左右感到被贴部位的皮肤出现发痒、灼热、刺痛时，要赶紧揭掉。这说明患者对膏药过敏。过敏体质者，通常不宜贴膏药，因为他们的皮肤很容易出疹子，贴上后不仅不利于药物吸收，反而会带来皮肤问题。

6.不超过24小时 由于膏药用于肌表，因此膏药一般取气味厚重的药物，贴于体表刺激神经末梢，通过反射，扩张血管，促进局部血液循环，改善周围组织营养，达到消肿、消炎和镇痛的目的。一般一剂膏药最长不要超过24小时，时间长了，不仅药物已经失去效用，而且还对皮肤不好。